大部分新生儿在出生后的一周内可能出现皮肤黄染，这是由于体内胆红素沉积在皮肤表面所致，医学上称之为新生儿黄疸。新生儿发生黄疸可能是生理性的，也可能是病理性的。如果是生理性黄疸，不需要特殊处理就可以自行消退。病理性黄疸是由于疾病所引起的，使胆红素的代谢出现异常，它发生在新生儿的特定时期，使生理性黄疸明显加重，并容易与生理性黄疸相混淆，需要及时识别并送医院就诊。
    1．生理性黄疸
    一般情况下，大约有50%-60%的足月新生宝贝和80%以上的早产宝贝，在出生后2-3天就会出现生理性黄疸。这种黄疸在4-5天达到高峰，一般表现比较轻微，仅有皮肤和巩膜（白眼球部分）轻微发黄。宝贝的全身状态通常较好，每天照样能吃能喝，精神活泼，2周左右黄疸就会自行消退。当然，早产儿黄疸持续时间可能会稍微长一些，但一般也不会超过3-4周。
    2．病理性黄疸
    病理性黄疸是由于某种疾病而引发的黄疸，主要特点是黄疸出现得比较早，一般在出生后24小时之内就会出现，而且黄疸的程度较重，持续时间也较长或黄疸消退后又复现。引发病理性黄疸的疾病较多，常见的疾病有新生儿溶血症、胆道闭锁、新生儿肝炎、新生儿败血症以及一些遗传性疾病。
    3．母乳性黄疸
    大约有1%母乳喂养的宝贝可能发生母乳性黄疸。母乳性黄疸是由于母乳中一种酶的活性过高，使胆红素在肠道重吸收增加而引起。一般是在出生后3天左右出现，开始常常与生理性黄疸重叠在一起，但在2周左右生理性黄疸应该消退时，黄疸却持续不退或又缓慢地加重。如果宝贝生理性黄疸持续不退，但全身状态仍然很好，一般考虑是母乳性黄疸。停止母乳喂养3天，如果黄疸减轻就可以确定是母乳性黄疸。
    母乳性黄疸如果较轻，可以继续吃母乳；如果较重，暂停几天母乳，待黄疸减轻后再恢复母乳喂养。